Come la geometria diventa ornamento

Qual è la funzione del motivo?

Ornamento significa decorazione. Nella nicchia di preghiera qui sopra, suddivide una grande superficie, alta più di tre metri, in aree più piccole. Iscrizioni chiare seguono la cornice esterna blu. Steli sinuosi riempiono lo spazio sopra l’arco acuto, mentre stelle e poligoni, cioè forme dai lati rettilinei, occupano la parte superiore della nicchia.

Il mihrab, o nicchia di preghiera, indica la direzione della Mecca. Questo proviene dalla Madrasa Imami, una scuola religiosa di Isfahan, ed è datato 1354–55. I suoi artefici inserirono piccoli pezzi di ceramica invetriata nella malta, così ciò che sembra una linea disegnata è spesso il confine tra due pezzi.

Il motivo geometrico si affianca alla calligrafia, cioè alla scrittura decorativa, e all’ornamento vegetale. Tutti e tre assunsero un ruolo di primo piano nell’architettura religiosa islamica, dove generalmente si evitavano le figure umane e animali. Le figure compaiono ampiamente nei manoscritti, nelle ceramiche e in altre arti profane; le incontreremo più avanti nei dipinti. La decorazione di una moschea è solo una parte di questa più ampia tradizione artistica. Il Met sulle figure nell’arte islamica [2]

Per capire come funziona un motivo, parti da una singola forma. Una stella mantiene gli stessi angoli quando la ingrandisci o la rimpicciolisci, ma la distanza dalle altre forme, il colore e il materiale ne cambiano l’aspetto. I disegni qui sotto permettono di esaminare separatamente queste scelte prima di tornare agli oggetti.

Dal disegno al motivo

Ogni esercizio segue una stella dalle prime linee di costruzione fino alla composizione finita. La forma individuata tra quelle linee è il motivo di base; la sua disposizione genera il disegno complessivo. Questi sono esempi didattici moderni, non ricostruzioni dei metodi di una particolare bottega. Quando una stella coincide con sé stessa più volte durante un giro completo, possiede una simmetria rotazionale. Una simmetria di ordine cinque significa cinque coincidenze.

Come si combinano le forme

Quando ripeti una stella, anche quelle vicine contano. Ruota una stella a otto punte di 45° e coinciderà con il suo contorno iniziale. Disponi le stelle su una griglia quadrata e l’intera composizione avrà bisogno di una rotazione di 90° per coincidere di nuovo. Prova a ruotare i disegni qui sotto, poi ruotali ancora per vedere quando entrambi coincidono.

Anche gli spazi vuoti contano. Le nostre stelle lasciano degli spazi tra loro; per ricoprire una superficie senza vuoti o sovrapposizioni, occorre riempire questi spazi con altre forme. Questo tipo di copertura si chiama tassellazione. Cerchi e poligoni, come i quadrati, possono aiutarti a disegnare motivi più complessi. Il Met sull’ornamento geometrico [3]

I pentagoni regolari hanno lati e angoli uguali. Accostane tre facendo incontrare un vertice di ciascuno nello stesso punto. I loro angoli interni di 108° lasciano uno spazio troppo piccolo per un altro pentagono. Per questo i soli pentagoni regolari non possono ricoprire una superficie piana. I disegni con simmetria di ordine cinque possono combinare forme diverse oppure svilupparsi attorno a un centro comune, come il medaglione qui sopra.

Un’imposta di finestra in legno nella moschea Süleymaniye di Istanbul mostra quanto oltre ci si possa spingere. Nel suo studio, Serap Ekizler Sönmez esamina diverse stelle a dieci punte al centro e agli angoli dell’imposta. Ruotare parti del disegno, o ribaltarle come in uno specchio, genera nuove composizioni. Il modo in cui le forme si combinano determina come il motivo può estendersi. Leggi lo studio illustrato (PDF, pp. 533–538) [4]

Dal disegno al legno e alla pietra

Seguendo una linea nel mihrab, spesso si segue una giunzione tra piastrelle. Le porte qui sotto utilizzano invece pezzi di legno assemblati. Le loro giunzioni devono tenere unite le porte, consentendo al tempo stesso al materiale di dilatarsi e contrarsi. La pietra offre scelte diverse: accostare elementi colorati separati, come nel pannello di marmo, oppure ricavare aperture in uno schermo di pietra piena.

Il motivo all’interno di un dipinto

I motivi aiutano anche i pittori a descrivere una stanza. Questi due dipinti di manoscritti del sedicesimo secolo portano sulla pagina pareti e pavimenti decorati: un cambiamento di motivo mostra dove finisce una superficie e ne comincia un’altra. Seleziona un dettaglio per osservare più da vicino le forme geometriche, i reticoli sottili e gli steli sinuosi.

Qui le figure umane condividono la pagina con geometria, scrittura e ornamento vegetale.

Che cosa cambia con il colore

Le iscrizioni chiare risaltano sul blu scuro del mihrab di Isfahan. Turchese, giallo e verde suddividono la decorazione circostante in forme più piccole. Seguire un colore aiuta a individuare una forma tra le linee fitte. I colori e le iscrizioni del mihrab [10]

Puoi fare una prova senza disegnare nuove linee. Nei due motivi qui sotto, scambia i colori delle stelle e dello sfondo. Quali forme noti per prime? Poi rimuovi i riempimenti per vedere lo stesso disegno come una rete di contorni.

Nella fotografia dello schermo in arenaria, le aperture appaiono scure. In una finestra lascerebbero passare la luce, proiettando il motivo nella stanza.

Crea il tuo motivo

Il laboratorio qui sotto permette di modificare la scala, i colori e i contorni di un disegno. Fai clic o tocca un elemento per cambiarne il colore. Prova a far risaltare gli spazi tra le stelle.

Per approfondire

Se vuoi disegnare motivi sulla carta, comincia dalla guida pratica di Eric Broug. Gli altri libri approfondiscono gli edifici, gli oggetti e la storia da cui nascono i disegni.