Comment la géométrie devient ornement

Quel rôle joue le motif ?

L’ornement est un décor. Sur la niche de prière ci-dessus, il divise une grande surface de plus de trois mètres de haut en zones plus petites. Des lettres claires suivent l’encadrement extérieur bleu. Des tiges sinueuses remplissent l’espace au-dessus de l’arc brisé, tandis que des étoiles et des polygones, c’est-à-dire des formes à côtés droits, occupent la partie supérieure du renfoncement.

Un mihrab, ou niche de prière, indique la direction de La Mecque. Celui-ci provient de la madrasa Imami, une école religieuse d’Ispahan, et est daté de 1354–55. Les artisans ont fixé de petits morceaux de céramique à glaçure dans du mortier : ce qui ressemble à une ligne tracée est donc souvent la limite entre deux pièces.

Le motif géométrique côtoie la calligraphie, ou écriture décorative, et l’ornement végétal. Ces trois formes de décor ont pris une place importante dans l’architecture religieuse islamique, où l’on évitait généralement les figures humaines et animales. Celles-ci sont largement présentes dans les manuscrits, les céramiques et d’autres arts profanes ; nous les retrouverons plus loin dans les peintures. Le décor d’une mosquée ne constitue qu’une partie de cette tradition artistique plus vaste. Le Met sur les figures dans l’art islamique [2]

Pour comprendre comment fonctionne un motif, commencez par une seule forme. Une étoile conserve les mêmes angles lorsqu’on l’agrandit ou la réduit, mais son espacement, sa couleur et son matériau modifient son aspect. Les dessins ci-dessous vous permettent d’examiner ces choix séparément avant de revenir aux objets.

Du dessin au motif

Chaque exercice suit une étoile depuis ses premières lignes de construction jusqu’au motif achevé. La forme dégagée de ces lignes constitue l’élément de base ; son agencement crée le motif d’ensemble. Il s’agit d’exemples pédagogiques modernes, et non de reconstitutions des méthodes d’un atelier particulier. Lorsqu’une étoile se superpose à elle-même plusieurs fois au cours d’un tour complet, elle possède une symétrie de rotation. Une symétrie d’ordre cinq signifie qu’elle se superpose cinq fois.

Comment les formes s’assemblent

Dès qu’une étoile se répète, ses voisines comptent. Tournez une étoile à huit branches de 45° : elle se superpose à son contour initial. Disposez des étoiles sur une grille carrée : l’ensemble doit tourner de 90° pour se superposer à nouveau à sa position initiale. Essayez de faire tourner les dessins ci-dessous, puis faites-les tourner encore pour voir à quel moment les deux se superposent à leur position de départ.

Les espaces comptent aussi. Nos étoiles laissent des vides entre elles ; pour couvrir une surface sans vide ni chevauchement, ces espaces doivent recevoir leurs propres formes. Ce type de couverture s’appelle un pavage. Les cercles et les polygones comme les carrés peuvent vous aider à dessiner des motifs plus complexes. Le Met sur l’ornement géométrique [3]

Les pentagones réguliers ont des côtés et des angles égaux. Assemblez-en trois en faisant se rejoindre un sommet de chacun au même endroit. Leurs angles intérieurs de 108° laissent un vide trop petit pour accueillir un autre pentagone. C’est pourquoi les pentagones réguliers seuls ne peuvent pas couvrir une surface plane. Les compositions à symétrie d’ordre cinq peuvent combiner différentes formes ou se développer autour d’un centre commun, comme le médaillon ci-dessus.

Un volet de fenêtre en bois de la mosquée Süleymaniye d’Istanbul montre jusqu’où ces possibilités peuvent mener. Dans son étude, Serap Ekizler Sönmez examine différentes étoiles à dix branches au centre et aux angles du volet. Faire tourner certaines parties du dessin ou les inverser comme dans un miroir crée de nouvelles compositions. La manière dont les formes s’assemblent détermine comment le motif peut s’étendre. Lire l’étude illustrée (PDF, pp. 533–538) [4]

Du dessin au bois et à la pierre

Suivre une ligne du mihrab revient souvent à suivre un joint entre des carreaux. Les portes ci-dessous emploient à la place des pièces de bois ajustées. Leurs assemblages doivent maintenir les portes tout en permettant au matériau de se dilater et de se rétracter. La pierre offre d’autres choix : ajuster des pièces colorées distinctes, comme dans le panneau de marbre, ou percer des ouvertures dans un écran plein.

Le motif dans la peinture

Les motifs aident aussi les peintres à décrire une pièce. Ces deux peintures de manuscrits du seizième siècle font entrer des murs et des sols décorés dans une page : un changement de motif indique où une surface s’arrête et où une autre commence. Sélectionnez un détail pour observer de plus près les formes géométriques, les fins réseaux et les tiges sinueuses.

Ici, les figures humaines partagent la page avec la géométrie, l’écriture et l’ornement végétal.

Ce que la couleur change

Des lettres claires se détachent sur le bleu foncé du mihrab d’Ispahan. Le turquoise, le jaune et le vert divisent le décor environnant en formes plus petites. Suivre une couleur aide à repérer une forme parmi les lignes serrées. Les couleurs et les inscriptions du mihrab [10]

Vous pouvez en faire l’essai sans tracer de nouvelles lignes. Dans les deux motifs ci-dessous, échangez les couleurs des étoiles et du fond. Quelles formes remarquez-vous en premier ? Supprimez ensuite les aplats pour voir la même composition comme un réseau de contours.

Sur la photographie de l’écran en grès, les ouvertures paraissent sombres. Dans une fenêtre, elles laisseraient passer la lumière et projetteraient le motif dans la pièce.

Créez votre propre motif

L’atelier ci-dessous vous permet de modifier l’échelle, les couleurs et les contours d’une composition. Cliquez ou touchez une pièce pour en changer la couleur. Essayez de faire ressortir les espaces entre les étoiles.

Pour aller plus loin

Si vous souhaitez dessiner des motifs sur papier, commencez par le guide pratique d’Eric Broug. Les autres livres vous feront découvrir plus en détail les bâtiments, les objets et l’histoire qui sous-tendent ces compositions.